Le départ

Le lendemain comme prévu, le père attela le chariot et accompagné de John le fermier il s'éloigna. Ella lui tint la main jusqu'a ce qu'elle ne puisse plus courir derrière lui, puis elle fit des grands signes d'au revoir alors que le chariot disparaissait déjà. "Je vous aime !" cria t elle dans le vent . Puis les larmes aux yeux, elle rentra chez elle. Sa belle mère était assise sur un luxueux sofa récemment acquis, comme si elle avait toujours été la maîtresse des lieux. En voyant passer sa belle fille, elle lui fit signe d'approcher. "Ella très chère" l'interpella t elle. La jeune fille s'assit à ses cotés et sa belle mère la serra brièvement contre elle. Touchée par cette marque si rare d'affection, elle s'empressa de sécher ses larmes et esquissa un sourire contrit. Leur tristesse commune allait peut être finir par les rapprocher. "Allons il ne faut pas pleurer, sèche donc ces larmes" dit Madame de Tremaine en lui tamponnant les yeux. "Oui belle maman" répondit Ella qui ne voulait pas contrarier sa belle mère. Cette dernière changea brièvement d'expression, avant de lui sourire de nouveau. "Ne m'appelle pas ainsi, Madame c'est bien mieux" dit elle sans cesser de sourire. "Ah c'était donc ça" se dit Ella en ne sachant que répondre. Elle fut distraite par le passage de Javotte et Anastasie qui se disputaient. Les insultes fusaient, il y en avait pour tout les goûts. "Ah ça te plairait d'être fille unique ! " tonnait Javotte tandis qu'Anastasie lui répliquait qu'elle "n'avait qu'a se faire plus petite !". Leur mère les regarda avec affection, elle avait l'air de les trouver parfaite comme ça. Puis elle se retourna vers Ella, une idée bien précise dans le regard. "Javotte et Anastasie ont toujours eu la même chambre, elles doivent trouver la leur un peu trop étroite" susurra elle, laissant ses mots faire leur chemin dans le coeur pur d'Ella. Et cela fit mouche, elle proposa immédiatement de luir offrir sa chambre. "C'est la plus grande après la votre et celle de mon père, peut être conviendrait elle davantage. Je pourrais m'installer..." commença t elle avant d'être coupé par sa belle mère. "Dans le grenier, exactement" termina celle ci avec un sourire satisfait. Ella n'en revenait pas, "Dans le grenier? " répéta la jeune fille sans voix. La belle mère lui expliqua que ce serait provisoire "le temps que les autres chambres soient redécorées". Mais lorsqu'elle lui tendit tout le bric a brac qui régnait jadis sur le bureau de son père, elle su que ce serait tout sauf provisoire. Mais elle ne dit mot, faisant appel au souvenir de sa promesse d'être gentille et courageuse, même si c'était parfois très difficile. Puis elle poussa la porte du grenier, et commença à grimper les marches. Personne n'avait du y aller depuis des années, les marches grinçaient et il y faisait un froid glacial. Mais en ce jour d'été, cela lui sembla agréable. Elle posa ses affaires et ouvrit la fenêtre. Le soleil pénétra dans la pièce avec douceur. Puis elle retourna une vieille chaise longue, il lui servirait de lit. Dessous elle découvrit ses amies les souris ! "Vous êtes là ! C'est ici votre chambre? C'est la mienne aussi" dit elle avec un sourire bienveillant. Son avenir ne lui paraissait plus si sombre, après tout elle n'était pas seule dans ce grenier. "Et ici personne ne viendra me déranger. Pas de chat et pas de demies soeurs" termina t elle en refermant la porte de sa nouvelle chambre.